 今回はマンボウの筋肉と鱗（うろこ）のお話。マンボウに筋肉があることは当然皆さんもご存知でしょうが、鱗（うろこ）に関してはどうでしょう？マンボウに鱗があることをご存知の方はどのくらいいらっしゃるでしょうか？って偉そうに話してますが、研究をしてた私も最初はその存在を知りませんでした。それはマンボウの鱗が「タイ」や「スズキ」のように大きくて明確なものではないからです。 百聞は一見にしかず！マンボウの筋肉と鱗を一緒に見てみましょう。それではどうぞ。 ご存知の方も多いかもしれませんが、マンボウの肉は食用として使われます。日本でもマンボウがたくさん漁獲される太平洋側の県の海辺のスーパーマーケットや魚屋さんでは見かけることも多いはずです。 この食用となるマンボウの筋肉、実はそのほとんどが縁側（えんがわ）の筋肉なのです。マンボウの筋肉は背鰭（せびれ）と臀鰭（しりびれ）を支える筋肉が非常に良く発達しており、体側筋は退化的です。体側筋とは我々がタイやアジなどで食べる背骨回りの一般的な身の部分です。マンボウは背鰭と臀鰭を左右に振る（両鰭とも同じ方向に）ことで推進力を獲得します。よって泳ぐ時には体側筋を必要としません。だから発達しないのでしょう。余談ですが、マンボウの体は非常に厚いコラーゲンの層に覆われており、体を左右に振ることは不可能です。陸に上げるとよくわかりますが、他の魚は体をバタつかせて暴れますが、マンボウは鰭（ひれ）だけをバタつかせます。
一方で体表からは粘液をを出しており（けっこう臭い）ヌルヌルもしています。よってマンボウの体はザラザラヌルヌルという感じですね。またも余談ですが、このマンボウのザラザラした体に他の魚が寄ってきて体を擦りつけ寄生虫を落とす（よってマンボウは海の救急車と呼ばれている）、という話を聞いたことがあります。実際に見たことはありませんが。逆に体に付いている寄生虫を食べる魚は映像や画像で見たことがあります。もしもこの話が本当なのであれば、マンボウは料理を盛るお皿のような役割ですね（笑）。マンボウの体に料理を盛る魚（寄生虫を擦り付ける魚）がいて、それを食べる魚がいる…マンボウにとってはなんとも迷惑な話です。マンボウの体表・体内には40種類もの寄生虫がいるとも言われていますが、そのいくつかは他の魚に擦り付けられているのかもしれませんね。 |
