今回はマンボウの仲間、クサビフグについてお話したいと思います。クサビフグはマンボウ科魚類の中で唯一「マンボウ」という名前が付きません。初めてこの名前を聞いた人はマンボウの仲間だとは思わないでしょうが列記としたマンボウの仲間です。それでは始めましょう。
　まずクサビフグの基本情報ですが、学名はRanzania laevis。これまでのところ１属１種であり、他に仲間は見つかっていません。全世界の熱帯・温帯海域に広く分布し、成熟個体が黒潮、カリフォルニア海流そして北赤道海流からなる北太平洋還流の外側移行帯で漁獲されたこと（Parin, 1971）があり、また日本近海でも目撃されます。しかし、マンボウに比べるとその頻度は非常に低く、滅多に見かけることがありません。私の学生時代の調査では何故か石川県で頻繁に目撃されているという情報がありました。20cm前後の幼魚は鹿児島県、愛媛県、和歌山県、高知県、岩手県、東京都の三宅島で採取された記録があります。基本的には外洋性でたまにマグロ延縄などで混獲されることがあります。残念ながら水族館などで泳いでいる姿を見ることは出来ません。

0.2〜0.3cm		（おそらく）0.5〜2cm

全長約25cmのクサビフグ	クサビフグの頭部	クサビフグの尾部
2013年10月追加分（提供：mobulamobular様）
クサビフグの口�@	クサビフグの口�A	特徴的な背びれ

それでは成長したクサビフグを見てみましょう。上の写真は約25cmまで成長したクサビフグです。体高はマンボウよりも低く、体は長くなっていることからマンボウとは容易に区別できます。体色は銀色をしています。マンボウ科魚類は仔魚期には尾鰭を持っていますが、成長につれ退化して消失してしまいます。代わりに舵鰭という鰭を備えています。この鰭は背鰭と臀鰭(しりびれ)の一部が変形したマンボウ科魚類だけが持つ特殊な鰭です。もちろんクサビフグもこの舵鰭を持っています（右写真の赤丸で囲まれた部分）。マンボウはこの鰭を巧みに動かして舵を取っていましたが、クサビフグは果たしてこの「あるのかないのか分からないような鰭」で舵を取ることが出来るのでしょうか？

さらに成長すると右のような形に。おそらくこの姿がクサビフグの最終形態でしょう。１ｍまで成長するそうですが、あまり形は変わらないのではと思います。25cm時と比べると、体全体のバランスはやや丸くなり（大高が大きくなり）は体長は短くなっていますね。成長の仕方が�@まずは体が前に伸びる→�A体高が大きくなる、という具合になるのでしょうか？ 　体色は背部から尾部にかけてやや紫掛かっているように見えます。詳しい方から聞いた情報では、擦れて状態が悪くなるとこのような体色になるそうです。状態が良い時は、全身が銀白色で背面が黒み掛かっているそうです。25cmのクサビフグと同じ体色ですね。しかし、マンボウは体色を変化させることが出来るのでクサビフグも或いは体色を変化させることが出来るかもしれません。ダイビング等でクサビフグの泳いでいる姿を目撃した例が皆無なので実際は分りませんが同じマンボウ科魚類としては興味のあるところです。 　クサビフグの情報はマンボウ科魚類の中でも非常に少なく、現在のところ１属１種ですが、サンプル数を増やし研究を進めることが出来れば、更に増える可能性は十分にあります。この25cmのクサビフグと60cmのクサビフグもDNA解析をしてみれば別種の可能性だってあるのです。埼玉県の地層からクサビフグ属の新種の化石が発見された論文（詳しく読んでいません）があったようにまだまだ新たな種が見つかっても全く不思議ではないでしょう。 　漁場等での目撃例も少なく、自然界で遊泳している姿の目撃例など皆無の幻の魚クサビフグ（もっと脚光を浴びてもいいんじゃないの？と個人的に思っていますが）ですが、今日も元気でどこかの海を泳いでいるのでしょう。どんな情報でも構いませんのでありましたらお知らせしていただければ幸いです。それでは今回はここまで。更なる情報をお楽しみに！(2010/1/24)	60cmにまで成長したクサビフグ （方向をそろえる為、画像を反転しています）
さて、時は流れて2013年10月。おそらく世界初であろう「泳ぐクサビフグ」の映像を頂きました。下記の映像はポルトガルの定置網内で撮影されたものです。現在、私が知る限りでは世界中のどの水族館にも施設にも泳ぐクサビフグの映像はありません。まずはご覧ください。

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